Estás en la parte 2: la historia continúa y el secreto de Roberto está a punto de salir a la luz…
Helena se reclinó hacia atrás, cruzando las piernas con elegancia, pero su mirada ya no era de cazadora, sino de curiosidad genuina. Algo en el tono de Roberto la había descolocado. Ella estaba acostumbrada a los hombres que presumían de su pasado para impresionar, pero él hablaba con una humildad que resultaba intimidante.
—¿Me vas a contar la historia del hombre que empezó desde abajo? —preguntó ella con un toque de sarcasmo—. Es un clásico, pero suele ser bastante aburrido.
—Puede que para ti sea aburrido —respondió Roberto, mirando el reflejo de las botellas en el espejo de la barra—. Pero para mí es la razón por la que todavía puedo dormir tranquilo por las noches.
Marcos, el barman, se acercó para dejar el agua con gas frente a Roberto. Se quedó un segundo más de lo necesario, fingiendo ordenar los mezcladores, colgado de cada palabra.
—Hubo un tiempo —empezó Roberto— en que mi «oficina» era un garaje frío en las afueras de la ciudad. No tenía calefacción, y el único lujo que me permitía era un café instantáneo que compartía con la mujer que hoy me espera en casa.
Helena soltó un suspiro de impaciencia, pero Roberto levantó una mano para detenerla.
—Escucha bien, porque esto es lo que tú no entiendes. Hubo un invierno particularmente duro. Yo estaba intentando sacar adelante una patente que todos decían que era una basura. Me habían despedido de mi trabajo, mis padres me habían dado la espalda y no teníamos ni para pagar la renta del mes siguiente.
Roberto hizo una pausa. Sus ojos se humedecieron ligeramente, pero su voz se mantuvo firme.
—Una noche, volví al garaje derrotado. Estaba listo para quemar los planos y buscar cualquier trabajo de obrero para poder comer. Pero cuando entré, encontré a mi esposa, Sofía, sentada en el suelo, envuelta en tres cobijas viejas. Estaba temblando de frío, pero tenía una sonrisa en la cara. Me mostró un pequeño fajo de billetes arrugados.
—¿Y de dónde los sacó? —preguntó Helena, ahora sí, totalmente atrapada por el relato.
—Había vendido su cabello —dijo Roberto, y el silencio en la barra se volvió tan denso que se podía cortar con un cuchillo—. Tenía un cabello hermoso, largo, negro… era su orgullo. Lo vendió a una peluquería de pelucas para que yo pudiera comprar los componentes que me faltaban para terminar el prototipo. Me dijo: «Roberto, yo no necesito cabello para ser feliz, pero el mundo necesita que tú termines esto».
Helena miró sus propias uñas perfectas, su piel cuidada con cremas carísimas. El contraste era doloroso.
—Ella no solo me dio dinero —continuó él—. Ella me dio su dignidad, su comodidad y su fe ciega. Durante años, ella usó la misma ropa vieja para que yo pudiera ir a las reuniones de negocios con un traje decente. Ella comía sobras mientras me preparaba a mí una cena nutritiva porque decía que «mi cerebro era el motor de nuestra familia».
Roberto se giró por completo hacia Helena. La intensidad de su mirada hizo que ella se encogiera un poco en su asiento.
—Así que ahora, mírame bien. Tú vienes aquí, oliendo a un perfume que cuesta lo que nosotros ganábamos en un mes, ofreciéndome «una noche de aventura». Me ofreces un cuerpo que ha sido moldeado por cirujanos y un tiempo que le robas a un marido al que no respetas.
Helena intentó decir algo, pero las palabras se le quedaron atoradas en la garganta. La seducción se había evaporado, dejando paso a una vergüenza que nunca antes había sentido.
—¿De verdad crees —preguntó Roberto con una calma aterradora— que yo voy a cambiar la lealtad de la mujer que se cortó el cabello por mí, la mujer que me dio sus mejores años cuando yo no era nadie, por un rato de placer con alguien que solo está aquí por el brillo de mi éxito?
—Yo… yo no sabía —balbuceó Helena.
—Claro que no lo sabías. Porque gente como tú solo ve el final de la película, nunca los créditos ni el esfuerzo detrás de cámaras. Tú ves al hombre que paga la cuenta sin mirar el precio, pero no ves al hombre que recuerda el sabor del pan duro compartido con amor.
Roberto tomó un sorbo de su agua, sintiendo la frescura en su garganta. Estaba decidido a terminar con aquella farsa de una vez por todas.
—Mi esposa no está en casa «durmiendo sin enterarse». Mi esposa está en casa esperándome porque confía en mí tanto como yo confío en ella. Y hoy, precisamente hoy, hemos cumplido una meta que nos propusimos en aquel garaje frío.
Helena, con la voz temblorosa, preguntó:
—¿Qué meta?
Roberto sonrió, pero no fue una sonrisa para ella. Fue una sonrisa de triunfo personal, de paz interior.
—Hoy firmé los papeles para crear una fundación que llevará su nombre. Todo lo que he construido, toda la fortuna que tanto te atrae, legalmente le pertenece a ella. Si yo llegara a faltarle a mi palabra, si yo llegara a traicionarla, me quedaría sin un solo centavo. Así lo quise yo. Porque mi riqueza no está en el banco, Helena. Mi riqueza está en saber que puedo mirarla a los ojos sin bajar la cabeza.
En ese momento, el teléfono de Roberto vibró sobre la barra. Una foto apareció en la pantalla: una mujer de mediana edad, con algunas arrugas de risa alrededor de los ojos y un cabello corto, pero elegante, sonreía a la cámara sosteniendo un plato de comida casera.
—Esa es la mujer que tú llamas «rutina» —dijo Roberto, mostrándole la pantalla a Helena—. Para mí, ella es el destino.
Helena se levantó lentamente. Ya no caminaba con el contoneo provocativo de antes. Parecía pequeña, fuera de lugar. Recogió su bolso de marca y, sin decir una palabra, se alejó de la barra. Sus tacones, que antes sonaban como un desafío, ahora sonaban como una huida.
Marcos, el barman, se acercó a Roberto. Sus ojos brillaban con un respeto que rara vez sentía por los clientes habituales.
—Esa fue la mejor lección que he oído en este bar, señor Roberto —dijo el empleado, bajando la cabeza en señal de deferencia.
Roberto asintió levemente y dejó un billete de cien dólares sobre la barra.
—Quédate con el cambio, Marcos. Y recuerda algo: la tentación no es una prueba de fuego, es una prueba de memoria. El que olvida de dónde viene, nunca sabrá hacia dónde va.
Roberto se puso de pie, se ajustó el saco y caminó hacia la salida. Pero antes de cruzar la puerta giratoria, se detuvo. Había algo más que necesitaba decir, algo que no era para Helena, ni para Marcos, sino para alguien más.
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